1. Vores convergents

Aquestes vores es caracteritzen perquè són zones de destrucció de les plaques litosfèriques. Hi ha dos tipus de fenòmens associats a les vores convergents:

A. Zones de subducció

A mesura que que la litosfera oceànica s'allunya de la dorsal on es va formar, es va refredant i es fa més densa. Quan xoca contra una altra placa es doblega i se submergeix o subdueix en el mantell, segons un pla inclinat, a una velocitat d'entre 6 i 16 cm a l'any. Les seves restes poden arribar fins a la zona D" per efecte de la gravetat.

La placa que se subdueix és sempre oceànica, perquè és més densa, però la placa cavalcant (la que queda a la superfície), pot ser oceànica o continental. Tant en un cas com en un altre, tenen lloc processos semblants:

- es destrueix litosfera oceànica

- es genera una intensa activitat sísmica i volcànica

- Es produeix magmatisme* per la fusió del basalt de la placa subduent

- Es produeix metamorfisme* i deformacions per l'increment de la pressió i la temperatura.

La subducció, que pot durar més de 200 M.a., genera dos tipus d'orògens (formació de muntanyes i serralades per la compressió de sediments): arcs d'illes i orògens tèrmics:

La col·lisió de dues plaques oceàniques genera un arxipèlag d'illes volcàniques, denominat arc d'illes, molt freqüent al Pacífic, per exemple al Japó i les Filipines.

La col·lisió d'una placa oceànica amb una de continental origina un orogen tèrmic, com els Andes, generat pel xoc entre la placa de Nazca o la Sud-americana.

* Segons el seu origen, les roques classifiquen en

- magmàtiques o ígnies: procedeixen del refredament d'un magma

- metamòrfiques: procedeixen de roques magmàtiques o sedimentàries que han patit processos tectònics d'elevació de pressió i temperatura a l'escorça terrestre, modificant-les i transformant-les.

- sedimentàries: procedeixen de sediments acumulats i amb diferent grau de compactació.

B. Vores convergents de col·lisió continental

A mesura que els blocs continentals s'acosten, la litosfera oceànica entre ambdós se subdueix sota la continental. Al llarg del temps, l'aigua desapareix i una gran part dels sediments dels fons oceànics s'acumulen per compressió i s'aixequen.

Quan els blocs continentals xoquen, les seves plaques no se subdueixen, perquè la litosfera continental és massa lleugera per poder-se enfonsar fins al mantell. En aquest cas, les enormes forces de compressió fan que una de les plaques s'encavalqui damunt l'altra, fins que el moviment convergent s'atura. Les dues plaques queden unides mitjançant una sutura formada per la nova serralada. D'aquesta manera, els continents van augmentant de mida.

En aquestes zones tenen lloc els processos següents:

- El gruix de la litosfera continental augmenta, i es pot arribar a duplicar, a causa de l'encavalcament d'una placa damunt l'altra.

- Es forma una serralada o orogen de col·lisió, com l'Himàlaia, els Pirineus i les Serralades Bètiques. Generalment, les parts més altes d'aquestes serralades estan formades per roques sedimentàries procedents dels sediments oceànics, rics en fòssils d'organismes aquàtics, com ara mol·luscs, equinoderms, peixos, etc.

- Es produeix un ascens isostàtic (elevació) de l'orogen per l'empenyiment que exerceix el mantell sobre la litosfera engruixida.

2. Vores divergents i vores de cisalla

A. Vores divergents

En aquests tipus de vores es genera escorça oceànica com a conseqüència d'un moviment divergent o de separació entre plaques. Presenten les característiques següents:

- Són zones de fractura de milers de quilòmetres de longitud per les quals el material calent del mantell surt a la superfície i hi origina una intensa activitat volcànica fissural. La seva evolució al llarg de milions d'anys dona origen a dorsals oceàniques o serralades submarines.

- El vulcanisme produeix grans volums de basalt, o sigui, escorça oceànica nova. Aquesta escorça queda adherida a la part més superficial del mantell, i hi forma una litosfera prima.

- Els corrents de convecció produeixen esforços que tendeixen a separar els dos flancs de la fractura, per la qual cosa tendeix a romandre oberta i això n'afavoreix la sortida continuada del magma basàltic. La depressió ocupada per la fractura rep el nom de rift.

Dorsal oceànica Atlàntica o mesoatlàntica.

B. Vores de cisalla

Les vores de cisalla es denominen també vores conservadores o passives, perquè no s'hi crea ni s'hi destrueix escorça.

Es formen quan dues plaques llisquen horitzontalment en sentit contrari, esquincen el terreny i generen les anomenades falles transformants, responsables d'una gran quantitat de sismes a causa de la fricció entre les plaques. La major part són als fons oceànics, on fracturen perpendicularment les dorsals i arriben a assolir milers de quilòmetres.

També n'hi pot haver als continents, com ara la falla de San Andrés, que constitueix una part del límit entre les plaques Pacífica i Nord-americana, i és responsable dels terratrèmols que afecten la zona de Califòrnia.